早期療育--贏了也是輸的官司

以下資料來源: http://www.lawofficeofsamwu.com/chinese/main/Press/c_q-a_06.htm

贏了也是輸的官司 (發布于2001年1月27日星島日報)

先來談一個跟律師有關的笑話。話說一位律師太太懷了孕，她問她先生：親愛的，我們該給我們的寶貝起個什麼名字呢？，律師先生馬上回答：這還不簡單，如果是一個女的，就叫Sue，如果是一個男的，就叫做Bill 。這一笑話，影射了美國社會愛告濫訴的現實。有糾紛就Sue(控告)別人，律師幫你打官司會Bill 你(跟你要律師費)。  三個月前的一天下午，我接見了一位客人何先生，他告訴我他贏了一個官司，法官判被告賠償他 $350,000，他給我看過他的判決書 (Judgment)，並說需要一位律師幫他執行判決討回錢。  下面是我與他的談話內容：  “你為什麼不找原來幫你打官司的律師？”我問。 “那位律師說她只幫我打官司，執行判決要另外付律師費。我已花了近 $50,000元，打這個拖了兩年半的官司，哪裡還有錢付律師費？ 請問伍律師你是否接受拆帳 (Contingent)的付帳方式？我可以給你追回 金額的三分之一或一半作律師費。” “謝謝，在我決定是否接受你的案件之前，我想知道對方有沒有資產， 如房地產、汽車、銀行存款、股票、生意、投資、薪水之類？價值多少？” “他有一幢房子，大約市值 $500,000，還欠銀行貸款 $450,000，我是否 可以拍賣他的房子來還債？”何先生問。 “如果他住加州法律允許他保留 $50,000的居所淨值 (Homestead Exemption)， 如果是夫妻兩人能保留 $75,000，他的房子在保護範圍以內，不能拍賣。   他還有其它財產嗎？”我問。 “我知道他以前有十幾萬的股票，恐怕早已賣完了。他人很精，銀行裡不會 留有錢。剛打官司時他有一間賣電腦的店舖，一年前因虧本已關門大吉至今 一直無工做。”何先生答。 “何先生，謝謝你的來訪，恐怕很難幫你追到款項，再見。” 以上的案例牽涉打官司(Litigation)及執行判決 (Enforcement of Judgment)  的法律問題。一般人都知道打官司花錢花時間，但有多少的人(包括經常 鼓勵人打官司的律師(Trial Lawyer))知道某一椿官司是否值得打或者應該打？ 以下幾個關鍵因素必須全面考量以作定斷： (一)勝訴的把握。是100%或一面倒的贏/輸？50/50？80/20？官司的勝負 取決於很多因素：諸如證據、法律規定、證詞、律師的經驗、法官的看法、 陪審員的認知等等。 (二)訴訟費用。包括律師費、法庭費、證人費、翻譯費等等。一個官司花費 幾萬元是常有的事情，而且拖得越久，費用越多。如果訴訟費用比官司爭議 的數額還大，打官司顯然是得不償失。 (三)花費的時間。作為當事人，你必須花費不少的時間精力來協助律師打好 官司。如果你要經常請假離開工作或生意來參與案件而導致收入損失，這些 損失法官通常不會叫對方補償你。你必須自我報銷。 (四)官司要打多久。兩年？三年？鑑於通貨膨脹(每年約3%)，今天的$100,000 相當於一年後的 $103,000，二年後的 $106,000；三年後的 $109,270….. 早些將錢拿到手再作適當投資，不但擊敗通貨膨脹，而且有所獲利。 (五)判決能否執行。官司贏了，是否能拿到錢？多小？什麼時候？如果被告 沒有任何財產或者財產額在法律規定的可保留的豁免額 (Exemption) 內， 花費幾萬元打一場官司，並非物有所值。在何先生的案例中，表面贏了， 贏得一張無法執行的判決書。但實際上卻”輸”了，輸了 $50,000 血汗錢及 寶貴的兩年半時間。因此，在決定打官司前，最好先作好資產調查，找出對方 有什麼資產，價值多少？在哪裡？是否容易被轉移、變賣了？你可以委託 私營偵探或資產調查公司作調查。      另舉一例來分析一椿官司到底值多少錢。王先生被人告索賠 $1,000,000， 他有資產淨值 $800,000，他應該與原告打官司嗎？馬上將所有資產給 原告了事？還是庭外和解商討(Negotiation) 還款計劃 (Settlement)？ (註：由於王先生的資產額遠超出法律允許的豁免額，申請破產行不通。) 如果和解，數額多少？     和解數取決於案件的價值，也就是官司結束時對方最多可以從你手中拿到 多少錢，或者你最少要付對方多少錢。我們假定王先生這椿官司，法官判 他賠償原告 $600,000，(有經驗的律師可有 60%的機會勝訴，王先生可能 要付$360,000，減去原告的訴訟費用 $50,000及原告的收入，損失 $10,000， 剩下 $300,000。假定官司要打三年，則原告起碼要三年後才能拿到$300,000， 若今天將 $225,000投資到股票或共同基金，以10%的年回報率計算， 三年後就變成$298,375。換句話說：今天的 $225,000與三年後的 $300,000 近乎等值。了解這些數字後，王先生可以設定和解底線(Bottom Line)為 $225,000。原告也許會將和解底線定為$285,000 ($225,000 + $50,000 王先生省掉的訴訟費$10,000，你避免的收入損失- 假設跟原告的數目一樣)。 因此如果能在逃 $225,000至上 $285,000之間和解，對雙方都有利。 王先生省了錢，原告也多拿了錢。是”雙贏’(Win-Win)的局面，而非” 贏-輸” 或”贏了也是輸”的局面，而且，通常人們更願意支付經過協商和解的債項， 而逃避式拒絶支付經過法庭硬性判決下來的債項，除非迫不得已。            總之，不管你欠人家錢，還是人家欠你錢，最好先計算出案件的價值，設定 和解底線，達成和解協議，以節省大筆的訴訟費用及大量時間精力。有經驗， 專精債務處理的律師可以幫你爭取到最好的交易及和解數目。